základy astronómie a astrofota

Je to podobné, ako keby sa jednalo o kozmickú verzii ruskej drevené bábiky - Matriošky, ktorú možno rozložiť a ktorá v sebe skrýva niekoľko ďalších čím ďalej menších bábik. Drobné zrniečka prachu, odobraté z povrchu planétky (25143) Itokawa, sú v skutočnosti pokrytá na povrchu ešte menšími časticami a krátery - jazvami spôsobenými vysokorýchlostnými zrážkami s impaktor nanometrových rozmerov (1 nanometer = 1 miliardtina metra).




V roku 2010 prepravila na Zemi japonská sonda Hayabusa viac ako 1500 zrniečok prachu, odobratých z povrchu asteroidu Itokawa (jedná sa o tzv blízkozemnskej asteroid). Výskumy niektorých prachových zrniečok, ktoré japonskí vedci uskutočnili v minulom roku, vedú k záveru, že planétka o dĺžke asi 500 m pravdepodobne začala svoju existenciu ako oveľa väčšie teleso o veľkosti približne 20 km. Itokawa má veľmi nízku hustotu, čo napovedá, že sa v skutočnosti jedná o hromadu kamennej drviny, ktorá sa pravdepodobne spojila potom, čo jej materské teleso bolo rozbiť v dôsledku impakte.

Teraz výskumný tím, ktorého vedúcim bol Eizo Nakamura (Okayama University, Misasa, Japonsko) odhalil dôsledky zrážok na ešte menšom meradle. Obrázky zo skenovacieho elektrónového mikroskopu, ktorým sa skúmalo 5 zrniečok prachu o veľkosti 0,04 až 0,11 milimetra, ukázali ešte menšie častice prilepené na ich povrchu.

Vedci zistili, že skúmané častice veľmi jasne zobrazujú ich búrlivú minulosť. Zrniečka bola pokrytá krátermi, čo znamená, že do nich vysokou rýchlosťou narážali ďalšie častice, čím dochádzalo k čiastočnému natavenie bezprostredného okolia zrážky. Objavili tiež iné častice prilepené k zrníčkům prachu, ktoré do nich narazili dostatočne vysokou rýchlosťou a navzájom sa spojili. Spôsob takéhoto procesu podľa astronómov vedie k predbežnému odhadu, že sa menšie častice museli pohybovať rýchlosťou medzi 16 a 35 tisíckami kilometrov za hodinu - tieto častice mali veľkosť niekoľkých nanometrov. Medzi študovaným časticami, na ktorých boli prilepené ďalšie menšie častice, vedci objavili niekoľko čriepkov, očividne tvorených sklami.

Pochopenie týchto procesov vrhá nové svetlo na spôsoby, ako tzv kozmickej počasie ovplyvňuje povrch asteroidov, ktoré na oplátku môžu pomôcť vedcom lepšie odhadnúť vek planétok.